イヌワニ

イヌワニ（犬鰐）は、日本に生息する爬虫類であり、ワニ目ヒドロサウルス科の一種です。別名を「鰐のブラン」や「イヌワニガメ」ともいいます。

体長は通常、オスで1メートル以上、メスでは80センチ程度になります。背中は灰色から黒褐色で、白い斑点模様があります。頭部は幅広く、顔に特徴的な鼻があり、その形状が犬に似ていることから「イヌワニ」と呼ばれています。

イヌワニは主に河川や湖に生息し、水棲の爬虫類です。昼行性で、特に夜間も活動します。主に肉食性であり、魚や甲殻類などの水中生物を捕食します。

繁殖時期は夏から秋で、メスは水辺に穴を掘り、そこに卵を産みます。一度に10〜20個の卵を産み、孵化までに約2〜3か月かかります。

イヌワニはその生態の特異さから、日本国内では特別天然記念物に指定されています。しかしながら、生息地の環境破壊や乱獲により生息数が減少しており、絶滅の危機に瀕しています。

保全活動が行われており、国内外での飼育・繁殖も進められています。また、イヌワニは珍しい生物であるため、一部の動物園や水族館で展示されることもあります。

イヌワニは日本の自然環境の一部であり、その美しい姿や生態を守るためにも、私たちの努力が必要です。