狛犬-komainu-滅鬼

狛犬（こまいぬ）は、日本の伝統的な石像であり、主に神社や寺院の門や境内に鎮座しています。一般的には、左側に口を開けている「阿」（あ）と、右側に口を閉じている「吽」（うん）の2つの石像がペアで配置されます。

狛犬は、古来から邪気や災厄を追い払い、守護する役割があるとされています。その起源は古代中国の「滅鬼」という石像にさかのぼり、日本に伝わる際に「阿」が太陽、吽が月を表すと解釈され、陰陽の調和を象徴するとされました。

また、狛犬の阿吽の間（あうんのあいだ）という言葉は、相互の協力や補完の関係を示す慣用句としても広く知られています。

狛犬は、見る人々に安心感や威厳を与えるだけでなく、厄除けや商売繁盛、家内安全などの祈願も行われることがあります。そのため、日本の寺社には狛犬が欠かせない存在となっています。