「ねずみ」とは、哺乳類の一種である動物のことを指します。日本では古くから人間と共に生活してきた動物であり、農作物を食害する害獣として知られていますが、一方で文化や昔話にも登場することがあります。
日本に生息する主なねずみの種類には、「家鼠」と呼ばれるハツカネズミやヌートリア、野生の「畑鼠」や「山鼠」などがあります。ねずみは草食性で、主に穀物や種子、果実などを食べて生活しています。また、夜行性の動物であり、昼間は巣穴や建物の中で休んでいることが多いです。
ねずみは繁殖力が非常に高く、1年間で何度も繁殖することができるため、数が急激に増加することがあります。そのため、害獣として農家や家屋から駆除されることもあります。
しかし、ねずみは実験動物としても重要な存在であり、医学や科学の研究においても利用されています。また、昔話や民話に登場する「ねずみ男爵」や「ねずみ囃子」など、日本の文化においても一定の存在感を持っています。
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