『ゴールデンカムイ』のキャラクターである杉元佐一は、北海道のアイヌ出身の元軍人であり、物語の主人公である野田秀樹と共にアイヌのアイヌ人を探しながらさまざまな事件に巻き込まれる冒険活劇です。

杉元は元々は日本陸軍に所属していましたが、戦争中にアイヌ人と出会い、彼らの文化・言語・信仰などに興味を持ち、戦後はアイヌ解放運動にも身を投じるようになりました。

杉元は、アイヌ人たちと共に食事をすることを好み、アイヌ料理にも興味を持っているなど、アイヌ人との深い交流を持ちました。また、肩書きこそなかったものの、アイヌ人たちからは「アイヌの長老」として尊敬されていました。

杉元は狩猟技術にも長けており、熊を退治するための罠などを仕掛けたり、北海道内を移動する際にはアイヌ式の雪の上を歩く方法を熟知していました。

ねんどろいど化された杉元は、釣り竿やバーベキューコンロ、熊のお面やアイヌ民族衣装といったアイテムを持っています。また、優れた狙撃技術を持つことから、ライフルなども持っています。

『ゴールデンカムイ』の中で、杉元はアイヌ人たちとの交流を通じて、自分自身のアイデンティティを見つけたり、戦争の傷跡を癒すことが描かれています。